¿Qué es economía normativa?

Comprende preceptos éticos y normas de justicia. ¿Debe exigirse a las personas pobres que trabajen si van a obtener ayuda del Estado? ¿Debe elevarse el desempleo para asegurar que la inflación no aumente con demasiada rapidez? ¿Debe Estados Unidos segmentar a Microsoft porque ha violado las leyes antimonopolio? No hay respuestas correctas o equivocadas para estas preguntas porque comprenden ética y valores pero no involucran hechos. Sólo se pueden resolver mediante un debate y por decisiones políticas, no sólo con base en el análisis económico.

¿Qué es economía positiva?

Economía positiva es aquella que analiza preguntas como: ¿porqué los médicos ganan más que los obreros de construcción? ¿El libre comercio aumenta o reduce los salarios de la mayoría de los ciudadanos? ¿Cuál es el efecto de las PC (Computadoras personales) sobre la productividad? A pesar de que éstas son preguntas difíciles de responder, todas pueden solucionarse con base en el análisis y la evidencia empírica, lo cual las coloca en el dominio de la economía positiva.